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美国应该向中国学什么？当这样的问法让很多中国人还感到有些突然的时候，在美国，它已经是一些重要思想库的严肃命题了。6月6日，美国权威的教育思想库亚洲协会公布了一份报告，标题就是《全球化时代的数学和科学教育——美国能向中国学习什么》。作为当今世界的唯一超级大国，美国的危机意识及应变能力令一些西方国家也感到吃惊。“向中国学习”并不仅是亚洲协会的呼吁，也不仅局限在教育领域，其内容已延伸到政治、外交、经济、文化等诸多领域。
美国教育向中国取经
亚洲协会刚刚公布的这份报告说，美国的数学和科学教育“已远远落在亚洲国家、尤其是中国的后面”。报告说，美国有必要研究中国在数学和科学教育方面的经验，“向中国学习”。报告认为有必要向中国学习的地方包括：中国制定了全国统一的教学大纲，确保了各地教科书内容的统一和对教师培训的统一
报告警告说，美国学生的数学成绩远远落后于几乎所有亚太国家，这“将严重影响到美国为未来培养高质量的科学家和工程师”。
亚洲协会成立于1956年，总部位于纽约，在很多国家设有分部，是教育界公认的王牌思想库之一。因此，这份报告一出笼就引起了美国主流媒体极大关注。几乎所有大报都报道了这一消息，一些主流电视台还很快做出了美国如何在教育领域赶超中国的访谈节目。
6月10日，亚洲协会副总裁迈克尔·莱文博士接受了本报记者的采访。莱文说，亚洲协会推出这份报告的目的很明确，“就是希望美国的教育工作者能够学习中国同行的成功经验”。他还透露说，亚洲协会前不久组织了一个美国教育代表团，专门到中国取经。
“美国的中小学教育的确需要好好向中国学习，”在纽约从事教育学研究的华裔学者雷磊说，这份报告早就该出了。雷磊说，到了高中，好多美国学生都有了自主能力，觉得自己完全可以不学了，去超市当个收银员也能赚钱。这当然会影响美国整体的竞争力，比如在政府机构里，下面一层做事的有很多是没有接受过良好基础教育的，效率跟蜗牛一样。学理工很苦，如果大家都怕吃苦，将来美国的高科技发展靠谁来主导？恐怕不能全靠引进人才吧！这就是让许多美国有识之士备感忧虑的地方。
雷磊还说，中小学出现的问题已经反映到了美国大学，目前美国大学里美国人学社会科学的要比学理工的多很多，像数学、计算机、物理，甚至在比较前沿的生物学等学科，外国学生越来越多，有的学校里，这些专业几乎全是中国人或印度人在读。
此外，美国一些地方近年来已经出现严重缺少中小学科学基础和数学教师的现象，有很多学区不得不从国外引进教师。比如费城学区从2001年就开始不断引进外籍教师，仅该学区就有大约100多个职位空缺。缺少教师会造成学生更不愿学数学和自然科学，这种现象延续到大学里，就是理工学生的减少，进而又严重影响了中小学的科学和数学教育，正在形成恶性循环。纽约州为了鼓励大学毕业生到中小学教数学，还专门作了一个规定：凡是读数学学士学位的，只要你毕业后保证为公立学校服务3-5年，就可以免费读大学。但是，最后愿意这样做的人大多还是亚裔。
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